活性小分子化合物是指具有生物活性的小分子,这些小分子通常具有天然化合物的特性,其分子量一般小于1000道尔顿,尤其是小于400道尔顿的小分子。从化学的角度来看,这些小分子是天然化合物,它们可以是具有特定生物功能的分子,如小肽、寡肽、寡糖、寡核苷酸、维生素、矿物质、植物次生代谢产物及其降解产物等。从生物角度来看,这些小分子具有生物活性,能够与生物大分子相互作用,参与细胞信号转导、细胞命运调控和生理病理过程。此外,活性小分子化合物在营养学上被视为“二代营养素”,与传统的蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质、纤维素等“第一代营养素”相对应。